Willie Mae Thornton

• Willie Mae Thornton (Montgomery (Alabama), 11 de diciembre de 1926 – Los Ángeles,
• 25 de julio de 1984) -reconocida como Big Mama Thornton en la escena musical
•  fue una cantante estadounidense de blues y rhythm and blues. Tocó también la armónica y la batería.
•  Estereotipo de vocalista de blues, su voz es apasionada y exuberante,
• tendente a los desplazamientos de volumen. 
• Su fuerte sentido de la independencia la privó probablemente de haber conseguido más contactos
• que hubiesen impulsado una carrera no excesivamente exitosa. Entre las influencias que se 
• le pueden apreciar están las de Bessie Smith, Ma Rainey, Mahalia Jackson y Julia Lee.
•  Fue la primera en obtener un gran éxito con la canción "Hound Dog" en 1952.
•  El tema fue número uno en Billboard charts durante siete semanas.
• Su padre fue predicador y su madre cantaba en la iglesia.
• Los comienzos de Thornton se produjeron en la iglesia, 
• pero en vez de dedicarse al gospel prefirió el blues.
• Cuando cumplió los 14, abandonó su casa para realizar una gira con la Hot Harlem Revue de
•  Sammy Green durante los años cuarenta, 
• permaneciendo en este espectáculo hasta 1948 cuando recaló en Houston. 
• Nadie la enseñó ni a cantar ni a tocar la armónica y la batería.
• Thornton realizó su primera grabación en 1950 para un pequeño sello de Houston.
• La grabación se hizo bajo el nombre de los Harlem Stars, aunque con Willie Mae cantando. 
• En 1951 se introdujo definitivamente en el circuito musical de Houston cuando firmó con Peacock Records.
• Debutó ese mismo año con "Partnership Blues", acompañada por la banda del trompetista Joe Scott.
• Durante su estancia en Houston conoció y observó a muchos de los grandes blusistas como Junior Parker,
• quien la influiría enormemente en su estilo de armónica, a Lightning Hopkins,
• Lowell Fulson, Clarence Gatemouth Brown y muchos otros.
• Fue su tercer trabajo para Peacock, con la banda de Johnny Otis,
•  con el que consiguió triunfar en 1952; sobre todo, con la canción Hound Dog, que más tarde cantaría Elvis 
• Presley.
• En todo caso, fue algo accidental. A pesar de otros buenos trabajos, "I Smell a Rat",
• "Stop Hoppin' on Me", "The Fish", "Just like a Dog", nunca más volvió a tener un éxito semejante.
• A comienzos de los sesenta, sus trabajos para Irma, Bay-Tone, Kent y Sotoplay no fueron muy exitosos,
• pero una serie de títulos para Arhoolie Records y Mercury en 1968-1970 consiguieron revitalizar su carrera.
• En los años 70, su adicción a la bebida enpezaba a dañar seriamente su salud.
• Sufrió un grave accidente de tráfico, si bien, aún fue capaz de recuperarse y volver
• a actuar en el 1983 Newport Jazz Festival y grabar un directo, 
• The Blues—A Real Summit Meeting, con otros grandes artistas del género como Muddy Waters,
• B. B. King, y Eddie "Cleanhead" Vinson.2 Murió de un ataque al corazón el 25 de julio de 1984, 
• a los 57 años de edad. Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles, California.
• Muy buen blues el de Big Mama Thorton ...
•  Era muy talentosa.- De Leiber y Stoller's, sólo ratificar el reconocimiento 
• a su enorme aporte al rock y al Rhytman blues.

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